Le Carême commence ce mois-ci et il est bon de s’y préparer pour ne pas rater le départ !

Le Carême dure quarante jours, en référence aux quarante jours de Jésus au désert, mais aussi en mémoire des quarante années d’exode des Hébreux dans le désert. « Exode » (du grec ex-odos) signifie « conduire hors de » : par sa main puissante, Dieu fait sortir son peuple de l’esclavage. Voilà alors les Hébreux marchant sous la conduite de Moïse à travers le désert, terre aride et hostile. Mais face aux épreuves du chemin, ils regrettent la vie en Égypte et l’apparent confort de l’esclavage.
Les esclaves libérés ne sont pas devenus libres du seul fait d’avoir quitté l’Égypte. Ils doivent encore apprendre à quitter leurs habitudes d’esclaves. Au désert, Dieu va donc éduquer son peuple à vivre dans la liberté, en jouant sur plusieurs leviers.
Le premier est l’expérience du manque : les Hébreux connaissent la soif, la faim, l’inconfort d’une vie nomade. Et alors, ils râlent, ils « murmurent » contre Moïse et contre Dieu. Au coeur de ces manques, Dieu va manifester sa puissance en faisant jaillir l’eau du rocher ou pleuvoir les cailles et la manne. Israël se découvre alors dépendant de Dieu.
Le second levier est le don de la Loi comme moyen de vivre en alliance avec Dieu. Pratiquer les commandements est une manière de servir Dieu et de lui rester uni.
Le troisième levier est la présence constante du Seigneur qui accompagne son peuple dans ses pérégrinations. La tente du rendez-vous est précisément le lieu où Israël, par l’intermédiaire de Moïse, est invité à venir régulièrement rencontrer son Dieu pour se mettre à son écoute.
Voilà donc ce qu’Israël découvre au désert : dépendre de Dieu, servir Dieu, écouter Dieu rend libre. Au fond, le secret de la liberté de l’homme, c’est Dieu !
Pendant ce Carême, vivons un exode intérieur. Laissons Dieu nous éduquer à la liberté. Il est d’ailleurs frappant de réaliser que le mot « éducation » (ex-ducere), est la traduction latine du mot « exode ». Présentons donc à Dieu nos manques, pratiquons le bien et la justice, écoutons Dieu dans la prière. Haut les coeurs ! Dieu nous veut libres !
Abbé Jean-Baptiste Bienvenu