Par le premier dimanche de l’Avent, l’Église entre dans une nouvelle année liturgique, en laquelle elle fait revivre les mystères du Christ: tantôt elle invite à se réjouir, dans une allégresse commune avec les saints et les anges du ciel, pour les moments festifs et joyeux de sa vie, tantôt elle invite au silence et à la pénitence, pour l’accompagner dans sa Passion et sa mort sur la croix… et tout cela pour dévoiler la hauteur, la longueur, la profondeur de la charité divine!

L’Église déploie cette pédagogie dans le cycle liturgique. Chaque année, nous attendons la naissance du Sauveur que nous contemplons à Noël, nous regardons son exemple, nous écoutons son enseignement, nous participons à toutes les étapes de la Rédemption, nous sommes les témoins de sa résurrection, nous recevons le Saint-Esprit pour annoncer l’Évangile au monde entier. Ces événements du passé, l’Église les rend présents par la liturgie, d’une présence efficace, de sorte que nous n’y assistons pas de l’extérieur, mais nous les faisons nôtres, avec la même intensité que la Vierge Marie, Saint Joseph ou les disciples qui entouraient Jésus. Et tous les ans, en parcourant le cycle liturgique, nous recommençons, nous reprenons le même chemin de l’incarnation, depuis le silence de la crèche de Bethléem jusqu’au grand fracas de la Pentecôte à Jérusalem. Cette pérégrination, année après année, devrait alors nous imprégner et petit à petit nous transformer. Par l’incarnation, Dieu a fait irruption dans le temps pour le sanctifier. Et le temps liturgique n’est rien d’autre que le prolongement jusqu’à aujourd’hui de ce temps sanctifié par l’Éternel.

Le temps liturgique de l’Avent nous prépare à la naissance de Jésus. Pendant quatre semaines, l’Église nous fait attendre Noël dans le silence, le recueillement et le désir de Dieu. Elle nous donne pour cela plusieurs modèles – la Vierge Marie, saint Joseph, saint Jean Baptiste – et nous invite à aller au désert: désert de la contemplation, mais aussi désert du dépouillement et de la conversion. Dans la nuit de Noël, l’Église nous fait nous réjouir et revivre l’événement de la Nativité: Jésus est né il y a 2000 ans à Bethléem et tous les ans il revient parmi nous sous les traits d’un enfant. Alors, cette année encore, au milieu de tous les soucis, nous chanterons de tout coeur: « Il est né le divin Enfant »!
Abbé Gérald de Servigny